La retención de líquidos, también conocida como edema, es un problema muy común en adultos y adultos mayores. Ocurre cuando el cuerpo acumula más líquido del que necesita, provocando hinchazón en piernas, pies, manos o abdomen. Aunque muchas veces es temporal, también puede ser señal de que algo no está funcionando bien en el cuerpo.

¿Qué es la retención de líquidos?

Es la acumulación de agua y sales en los tejidos del cuerpo. Esto sucede cuando el sistema circulatorio, los riñones o el sistema linfático no logran eliminar el exceso de líquido correctamente.

La hinchazón puede ser leve o más evidente, dependiendo de la causa.

Señales comunes de retención de líquidos

Las personas que sufren retención de líquidos pueden notar:

• Hinchazón en los pies, tobillos y piernas

• Dedos hinchados (anillos o zapatos más apretados)

• Abdomen inflamado

• Sensación de pesadez

• Marcas en la piel al presionar con un dedo

• Aumento de peso repentino por acumulación de agua

En adultos mayores, la hinchazón en piernas es especialmente común.

Causas principales de la retención de líquidos

La retención de líquidos puede tener causas sencillas, pero también otras que requieren atención médica.

✔ Consumo alto de sal

La sal excesiva hace que el cuerpo retenga agua.

✔ Permanecer mucho tiempo sentado o de pie

Trabajos en fábricas, tiendas, construcción o largas jornadas sin descanso pueden causar piernas hinchadas.

✔ Cambios hormonales

Común en mujeres durante el ciclo menstrual o embarazo.

✔ Falta de movimiento

La inactividad afecta la circulación y provoca acumulación de líquido.

✔ Sobrepeso

Aumenta la presión en las venas y la hinchazón en piernas.

✔ Efecto secundario de medicamentos

Algunos medicamentos pueden causar retención de líquidos como efecto secundario.

✔ Problemas de circulación

Cuando las venas no regresan la sangre correctamente, aparece hinchazón.

✔ Problemas renales, cardíacos o hepáticos

Estas condiciones deben ser evaluadas por un profesional, especialmente si la hinchazón es persistente.

¿Cómo reducir la hinchazón en casa?

La mayoría de los casos leves mejoran con cambios simples:

✔ Reducir el consumo de sal

Evitar alimentos muy salados como comidas rápidas, embutidos, sopas instantáneas y snacks procesados.

✔ Tomar suficiente agua

Aunque parezca lo contrario, beber agua ayuda a eliminar el exceso de líquido.

✔ Elevar las piernas

Colocar las piernas en alto por 15–20 minutos mejora la circulación.

✔ Realizar caminatas o movimientos suaves

Mover el cuerpo activa la circulación y reduce la hinchazón.

✔ Usar medias de compresión

En algunos casos, ayudan a mejorar el retorno venoso (especialmente en adultos mayores).

✔ Evitar ropa muy ajustada

La ropa apretada puede dificultar la circulación.

✔ Consumir alimentos naturales

Frutas y verduras como pepino, piña, apio y sandía ayudan por su contenido de agua.

¿Cuándo buscar atención médica?

Es importante consultar a un profesional si:

• La hinchazón dura más de una semana.

• La hinchazón empeora con el paso de los días.

• Solo se hincha una pierna o un pie.

• Hay dolor intenso, enrojecimiento o calor en la zona.

• Hay dificultad para respirar, cansancio extremo o mareos.

• Eres adulto mayor y la hinchazón aparece sin razón clara.

• Tienes antecedentes de problemas cardíacos, renales o hepáticos.

Estos síntomas pueden indicar problemas más serios que requieren revisión inmediata.

Consejos para prevenir la retención de líquidos

• Mantener una dieta balanceada.

• Caminar todos los días.

• Evitar largas horas de pie o sentado sin moverse.

• Revisar con un profesional si algún medicamento está causando hinchazón.

• Mantener un peso saludable.

Recuerda: la retención de líquidos es común, pero no debes ignorarla. Con buenos hábitos y una atención oportuna, es posible controlar la hinchazón y mejorar la salud día a día.