Infecciones urinarias: síntomas, prevención y cuándo buscar atención médica

Las infecciones urinarias son uno de los problemas de salud más comunes, especialmente en mujeres, adultos mayores y personas con el sistema inmune débil. Aunque suelen ser fáciles de tratar, es importante identificarlas a tiempo para evitar complicaciones.

¿Qué es una infección urinaria?

Una infección urinaria ocurre cuando bacterias entran en el tracto urinario, afectando la uretra, vejiga o, en casos más graves, los riñones. Las más frecuentes son las infecciones de la vejiga, conocidas como cistitis.

Síntomas de una infección urinaria

Los síntomas pueden variar según la edad y la zona afectada, pero los más comunes incluyen:

• Dolor o ardor al orinar.

• Ganas de orinar constantemente, incluso si sale poca cantidad.

• Orina turbia, con mal olor o con presencia de sangre.

• Dolor en la parte baja del abdomen.

• Presión en la vejiga.

• En adultos mayores: confusión, cansancio o cambios de comportamiento pueden ser señales de infección.

Si la infección sube hacia los riñones, pueden aparecer síntomas más graves:

• Fiebre alta.

• Dolor en la espalda o costado.

• Náuseas o vómito.

¿Qué causa las infecciones urinarias?

Las causas más frecuentes incluyen:

• Bacterias del área genital que entran a la uretra.

• Retener la orina por mucho tiempo.

• No tomar suficiente agua.

• Relaciones sexuales sin higiene previa o posterior.

• Uso de ropa muy ajustada o ropa interior sintética.

• Cambios hormonales, especialmente en mujeres.

Cómo prevenir las infecciones urinarias

La buena noticia es que muchas infecciones urinarias pueden prevenirse con hábitos simples:

Tomar suficiente agua todos los días.

No aguantar las ganas de orinar.

Orinar después de tener relaciones sexuales.

Mantener una buena higiene, limpiando siempre de adelante hacia atrás.

Usar ropa interior de algodón y ropa que no quede demasiado ajustada.

Evitar duchas vaginales y productos perfumados, que alteran la flora natural.

Para adultos mayores: supervisar hidratación y horarios de baño.

¿Cuándo buscar atención médica?

Debes consultar a un profesional de la salud cuando:

• Los síntomas persisten por más de 48 horas.

• Hay dolor intenso, fiebre o vómito.

• Hay sangre en la orina.

• La persona afectada es un adulto mayor, una mujer embarazada o un niño.

• Has tenido infecciones urinarias repetidas en poco tiempo.

La detección temprana evita que la infección llegue a los riñones, lo que podría requerir tratamiento más fuerte.