Durante las temporadas de frío o cambios de clima, muchas personas confunden la gripe con el resfriado común. Aunque ambos afectan las vías respiratorias, no son lo mismo. Conocer sus diferencias ayuda a identificar los síntomas y saber cuándo cuidarse en casa o cuándo buscar atención médica.

¿Cuál es la diferencia entre gripe y resfriado?

Aunque comparten síntomas parecidos, la principal diferencia está en la intensidad y la aparición de los síntomas:

• El resfriado es una infección leve y muy común.

• La gripe (influenza) es más fuerte, aparece de repente y puede causar complicaciones, especialmente en adultos mayores, niños y personas con enfermedades crónicas.

Síntomas del resfriado común

El resfriado generalmente presenta síntomas leves y progresivos:

• Congestión o nariz tapada

• Estornudos frecuentes

• Dolor de garganta

• Tos leve

• Malestar general moderado

• Poca o ninguna fiebre

Es molesto, pero por lo general no causa fiebre alta ni dolores intensos.

Síntomas de la gripe (influenza)

La gripe aparece de manera repentina y sus síntomas son más fuertes:

• Fiebre alta (38°C o más)

• Dolor de cuerpo intenso

• Dolor de cabeza

• Cansancio extremo

• Escalofríos

• Tos fuerte y seca

• Congestión nasal, pero menos que en el resfriado

La gripe puede durar más días y dejar a la persona muy agotada.

¿Qué causa estas enfermedades?

• Resfriado: causado por varios tipos de virus, especialmente los rinovirus.

• Gripe: causada específicamente por el virus de la influenza.

Ambos se contagian por contacto cercano, estornudos, tos o tocar superficies contaminadas.

¿Cómo cuidarse en casa?

La mayoría de los casos pueden tratarse en casa con cuidados básicos:

✔ Para el resfriado

• Beber mucha agua y líquidos calientes.

• Descansar lo suficiente.

• Usar miel o infusiones para aliviar la tos (en mayores de 1 año).

• Mantener la nariz despejada con soluciones salinas.

✔ Para la gripe

• Reposo absoluto y evitar esfuerzos.

• Tomar líquidos para evitar la deshidratación.

• Usar compresas tibias o frías para aliviar dolores.

• Tomar medicamentos recomendados por un profesional para disminuir fiebre y dolor.

¿Cuándo es necesario buscar atención médica?

Es importante acudir a un profesional de la salud si presentas:

• Fiebre alta que dura más de 3 días

• Dificultad para respirar

• Dolor intenso en el pecho

• Mareos, confusión o debilidad extrema

• Vómitos persistentes

• Síntomas que empeoran en lugar de mejorar

• En el caso de niños o adultos mayores: cualquier signo de deshidratación o respiración rápida

La gripe puede complicarse y convertirse en neumonía, por eso es importante vigilar los síntomas.

¿Cómo prevenir la gripe y el resfriado?

• Lavarse las manos con frecuencia.

• Evitar tocarse la cara sin lavarse las manos.

• Mantener buena ventilación en casa.

• Evitar contacto con personas enfermas.

• En el caso de la gripe, la vacuna anual es la mejor forma de prevenir complicaciones.